不管是生活中還是工業上用到的電器，都存在短路或者雷擊的風險，這時候保護電器就顯得尤為重要。目前市場上的保護電器主要有兩種：一是斷路器，二是熔斷器。斷路器類型很多，有非選擇型和選擇型兩大類。此外，還有帶漏電防護的斷路器。這些保護電器各有自身的特點，自然也有其不足之處，根據配電系統各自的具體條件和要求選用，有時候不能簡單的對它們進行比較。
        在一些發達國家，斷路器產品和技術發展十分迅速，不斷研制出更新型、保護功能更完善的產品。差不多每十年左右更新換代一次，一直到推出功能完善、具有通信模塊的智能型斷路器，為配電線路防護提供了性能的保護電器。國內來講，近二十年來中，電器工業發展還算迅速，斷路器產品緊跟著國際先進技術潮流，研制了多種智能型產品，為配電線路提供了更完善的保護功能。但是，在歐美一些發達國家，并沒有因為斷路器的快速發展而淘汰熔斷器，也沒有把熔斷器視作落后或過時的產品。比如說一些知名的電器公司，不但仍生產熔斷器，還繼續研制新的產品，技術上也不斷進步。
        從這些方面說明：斷路器是先進的保護電器，而熔斷器也絕非過時或落后的產品。應該說，兩者相輔相成，各有自己的應用范圍。有一句話叫做“術業有專攻”，也許能解釋目前的一些特殊現象。