從簡單的字面理解，PasS是指平臺即服務，是面向軟件開發者的服務, 云計算平臺提供硬件, OS, 編程語言, 開發庫, 部署工具, 幫助軟件開發者更快的開發軟件服務，比如Google的GAE。SaaS是指軟件即服務，是面向軟件消費者的, 用戶無需安裝, 通過標準的Internet工具(比如瀏覽器), 即可使用云計算平臺提供的軟件, 比如Salesforce的CRM管理系統, Google的Gmail。laaS是指基礎設施即服務，這個跟PaaS的區別倒是不那么明顯, 比如Amazon的IaaS服務AWS越來越像PaaS了。

　　如此字面解釋，對于很多非專業人士還是存在理解上的困難，那么就請看下面的一個例子：

　　如果你是一個網站站長，想要建立一個網站。不采用云服務，你所需要的投入大概是：買服務器，安裝服務器軟件，編寫網站程序。

　　現在你追隨潮流，采用流行的云計算，如果你采用IaaS服務，那么意味著你就不用自己買服務器了，隨便在哪家購買虛擬機，但是還是需要自己裝服務器軟件。而如果你采用PaaS的服務，那么意味著你既不需要買服務器，也不需要自己裝服務器軟件，只需要自己開發網站程序。

　　如果你再進一步，購買某些在線論壇或者在線網店的服務，這意味著你也不用自己開發網站程序，只需要使用它們開發好的程序，而且他們會負責程序的升級、維護、增加服務器等，而你只需要專心運營即可，此即為SaaS。